Trupele israeliene s-au luptat cu Hamas în inima celui mai mare oraș din sudul Gazei și au declarat că au înconjurat casa liderului organizației. Mii de civili strămutați căută adăpost în apropierea Egiptului și într-o zonă de litoral a enclavei.
Palestinienii din Gaza s-au înghesuit în Rafah, la granița cu Egiptul, pe baza pliantelor și a mesajelor israeliene care spuneau că vor fi în siguranță în oraș. Dar au început să se teamă după ce o armata israeliană a lovit o casă, ucigând 15 persoane.
Armata israeliană a avansat în inima celui mai mare oraș din sudul Gazei, Khan Younis, pentru prima dată. Aripa armată a Hamas, Brigăzile al-Qassam, a declarat că lupta a fost aprigă.
Bombardamentele israeliene au devenit mai intense, ucigând și rănind civili, iar tancurile au luptat cu militanții palestinieni la nord și la est de Khan Younis.
În „raiduri direcționate” din centrul Khan Younis, soldații israelieni „au eliminat teroriști, au distrus infrastructura teroristă și au localizat arme”. Premierul israelian Benjamin Netanyahu a declarat că forțele israeliene au încercuit casa din Khan Younis a liderului Hamas, Yahya Al-Sinwar. „Chiar dacă nu se ascunde în casa sa și scapă, este doar o chestiune de timp până îl prindem”, a spus Netanyahu într-o declarație video.
Locuitorii lui Khan Younis au spus că tancurile israeliene s-au apropiat de casa lui Sinwar, dar nu se știe dacă acesta se afla acolo. Israelul consideră că mulți lideri și luptători Hamas sunt ascunși în tuneluri subterane.
Avioanele de război israeliene au bombardat, de asemenea, ținte din fâșia de coastă dens populată, într-una dintre cele mai grele faze ale războiului. WAFA, agenția oficială de știri palestiniană, a declarat că cel puțin 17 persoane au fost ucise într-un atac aerian israelian asupra unei case din Maghazi, în centrul Gazei, miercuri noapte.
Al Jazeera Media Network, cu sediul în Qatar, a declarat că un bombardament israelian asupra taberei Jabalia din nordul Gazei a ucis 22 dintre rudele corespondentului său din Gaza, Moamen Al-Sharafi. Al Jazeera a condamnat operațiunea.
Sute de mii de persoane din nordul Gazei caută cu disperare un adăpost. Din păcate există un număr din ce în ce mai mic de locuri desemnate de Israel ca fiind sigure.
Biroul umanitar al ONU a declarat într-un raport de miercuri că majoritatea persoanelor fără adăpost din Rafah, la aproximativ 13 km (8 mile) sud de Khan Younis, dormeau în condiții grele din cauza lipsei de corturi. Cu toate acestea ONU a reușit să distribuie câteva sute.
Raportul ONU spune că, în timp ce unele ajutoare au intrat în Gaza din Egipt prin trecerea Rafah, luptele intense de după armistițiu au împiedicat distribuirea lor.
Civilii strămutați s-au refugiat în zona pustie Al Mawasi de pe coasta mediteraneană de sud a Gazei. Aici Israelul a spus că sunt în siguranță. Din păcate, aici „nu există băi. Nici măcar nu ne putem spăla dacă vrem să ne rugăm„, a declarat palestinianul strămutat Enas Mosleh la televiziunea Al Jazeera. „Este o zonă complet îndepărtată”.
Un alt palestinian care a fugit la Al Mawasi, Ibrahim Mahram, a spus că cinci familii împart un cort și că a dormit pe un trotuar. „Am suferit din cauza luptelor și am scăpat de ele, pentru ca să ajungem să murim de foame”, a declarat el.
