Două persoane mascate au atacat o biserică romano-catolică din Istanbul în timpul unei liturghii de duminică, ucigând o persoană, au declarat oficialii turci.
Atacatorii înarmați au atacat biserica Santa Maria din districtul Sariyer la ora 11:40, a declarat ministrul de Interne Ali Yerlikaya. El nu a precizat ce fel de arme au fost folosite sau dacă cineva a fost rănit, informează Associated Press.
Autoritățile turce nu au identificat oficial victima, dar presa locală a spus că persoana ucisă avea inițialele C.T. și avea 52 de ani. Câteva ore mai târziu, Yerlikaya a anunțat că cei doi bărbați pe care i-a descris ca fiind membri ai mișcării extremiste Statul Islamic au fost arestați. Unul dintre suspecți este din Tadjikistan, iar celălalt din Rusia, a spus el la o conferință de presă imediat după miezul nopții.
Yerlikaya a spus că poliția a percheziționat 30 de locații și a reținut un total de 47 de persoane în cadrul anchetei asupra atacului. „Nu vom tolera niciodată pe cei care încearcă să perturbe pacea țării noastre – teroriștii, colaboratorii lor, grupuri criminale atât naționale, cât și internaționale”, a spus Yerlikaya.
Un scurt videoclip care circulă pe rețelele de socializare arată momentul atacului, cu doi bărbați mascați care intră în biserică și deschid focul. Toți participanții la slujbă se aruncă pe jos. Mai apoi cei doi bărbați au fugit.
Autoritățile turce au instituit o interdicție media asupra atacului. Sukru Genc, primarul districtului Sariyer unde a avut loc atacul, a declarat pentru ziarul Birgun că bărbații înarmați au fugit atunci când arma li s-a blocat după ce au tras două cartușe. Genc a spus că printre participanți s-a numărat consulul general polonez Witold Lesniak și familia sa. Aceștia au reușit să scape nevătămați din acest atac.
Președintele turc Recep Tayyip Erdogan l-a chemat pe Lesniak și pe preotul bisericii Santa Maria, Anton Bulai, pentru a le transmite condoleanțe. Primarul Istanbulului, Ekrem Imamoglu, a oferit condoleanțe și sprijin pentru minoritățile religioase din oraș. „Nu există minorități în acest oraș sau în această țară. Cu toții suntem cetățeni adevărați”, a spus el reporterilor.
Papa Francisc a vorbit despre acest atac celor care se aflau în Piața Sf. Petru din Vatican. „Îmi exprim sprijinul pentru comunitatea (biserica) din Istanbul, care în timpul Liturghiei a suferit un atac armat cu un mort și câțiva răniți”, a spus pontiful.
Biserica este condusă de un ordin italian de călugări franciscani. Ministrul italian de externe Antonio Tajani a declarat că responsabilul său urmărește situația împreună cu Ambasada Italiei din capitala Turciei și cu consulatul din Istanbul. „Îmi exprim condoleanțe și condamnarea fermă pentru atacul ticălos asupra bisericii Santa Maria”, a scris Tajani pe Twitter. El a adăugat că „sunt sigur că autoritățile turce îi vor aresta pe cei responsabili”.
